小石川ロータリークラブでお世話した米山奨学生の数はクラブ創立から34名になります。

最初は創立翌年の1971年、野生司義光会員(当地区パストガバナー)の御父上である野生司義章氏と大久保薫氏がカウンセラーとなった台湾からの留学生洗宏君でした。

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その後韓国13人、台湾9人、中国4人、 アメリカ4人、ドイツ、インドネシア、 ベトナム、スウェーデン1名ずつと多くの国の学生をお預かりしました。奨学生は例会に来ても最初はクラブ活動の新入生のように超緊張状態でどんどん無口になるようですが、ぜひ、私達から声をかけ「話しかけ運動」を展開しましょう。

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また、奨学生は毎年、静岡県にある米山記念館訪問と近くの柿田川での奉仕活動を行ってきました。「ボーダーを超えたいろいろな国から来た人たちと同じ目的で汗を流す経験が素晴らしかった」と耳にします。世界平和とはこのようなことから少しずつ実現してゆくのだ、と強く感じました。

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皆さんも文化の異なる若者と接していろいろ感じてみませんか?

私が小石川ロータリークラブに入会させていただいたのは2014年12月で、仕事の関係でなかなか皆出席というわけにもいかず、ロータリークラブの活動について十分に勉強もできず、しばらくの間は「ひょっとしてこれは毎週1回昼食をともにするだけの老人クラブではないか。

自分のビジネスの役にも立たないし、しばらくしたら辞めようか」とロータリーの活動を懐疑的に見ていました。

ところが、転機になったのは2018年にタイからやってきた青少年交換留学生ファーちゃんを我が家で2か月ほどお引き受けしてからです。

彼女は元々日本好きでしたが、留学後さらに日本を好きになって帰国していきました。

その証拠に帰国後1年足らずで日本を訪問、我が家にも立ち寄ってくれました。

世界に日本のファンを増やす。そして仲良くなる。国際交流という点で意義のあることだと強く感じた次第です。

私がロータリーに加入したきっかけは、亡き岡本貫首のとの出会いからです。

私の初めての選挙の時、講談社の向かい側で駅頭をしていた時、毎朝前を通るお年寄りの帽子が風び、その帽子を拾ったご縁で交流が始まりました。

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その方が護国寺の岡本貫首です。ある日、貫首からご自身が所属しているロータリークラブの名村会員を紹介され「おいしいお昼を食べにおいで、面白い人達もいるよ」とお誘いを受け椿山荘にいきました。

食事が出来るならと参加をし、そこで「我らの生業」の歌を聞き、小学生の時のガールスカウト活動を思い出しました。

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「奉仕」という言葉を忘れかけていたことを反省しました。当日は「こども宅食プロジェクト」の話で、お金を寄付するだけでなく、会員の皆さんと障害者のお子さんでお米一袋一袋詰め送ったそうです。

その時「ロータリーって?」、「奉仕？」と食事に行っただけだったのに、たった1時間半で「こころ」が動かされ加入することにしました。